“比较重要的一点,跟腾讯的合作,其实加速了这个(人工智能)领域的进程。”在线教育领域又迎来一只独角兽,上周,在线少儿英语教育平台V IP K ID宣布完成2亿美元D轮融资,并拿到了腾讯的战略投资,按照V IP K ID创始人兼C E O米雯娟的说法,腾讯与V IPK ID在云服务、人工智能、互联网教育、教育公益等多个方面达成全面战略合作。
在线教育连刷融资纪录
在线教育之火热,从融资速度、纪录可窥见一斑。8月14日,另一家K 12在线教育平台“作业帮”才刚宣布完成1 .5亿美元C轮融资,这一纪录保持了一周不到的 时 间 即 被 刷 新 。而V IPK ID这一轮融资宣布完成2亿美元,此轮融资由红杉资本领投,腾讯公司战略投资,云锋基金、经纬创投、真格基金、ZT w oC apital等参与跟投。腾讯对在线教育领域的上一笔投资是跟投猿辅导1.2亿美元E轮。
成 立 于2 0 1 3年 ,V IPK ID几乎保持着每年一轮融资的节奏,对于上市,米雯娟仍表示并未有时间表,“包括腾讯在内的诸多投资人,看中的是其长线发展而非短期,在线教育仍处在行业发展的最初期。”对于2017年,米雯娟给出的营收预期50亿元(约为7.5亿美元)。对比已经上市的教育巨头好未来和新东方,两者2017财年的营收分别约为10亿美元、18亿美元,V IPK ID和巨头之间的距离正在快速拉近。
与腾讯更重技术层面合作
高速扩增背后,离不开技术支撑,人工智能被提到了更为重要的位置。米雯娟告诉南都记者,V IPK ID去年已成立教育研究院,与之合作的是北美顶级学者、全球著名的教育类风投机构LearnC apital。米雯娟透露,教育研究院团队中有斯坦福大学脑神经科学教授Bruce M cCandliss等专家。
腾讯的战略投资,带来的更多是技术、业务层面的合作,人工智能也是其中颇为重要的一块。米雯娟表示,目前VIPKID已经将数据迁移到腾讯云平台上。不仅仅是数据存储的支持,“腾讯云在背后集合了很多实验室,包括人脸识别的团队、直播领域的技术,加上我们对教育领域的经验和认知、研究,我们会在专业领域上形成很强的壁垒。”米雯娟说,目前,VIPKID也已经搭建了一套数据反馈闭环,基于上课数据、课前预习、在线作业、单元测评等环节,利用机器学习、人工智能技术,除了基本的北美外教匹配之外,也可以对学生进行情绪识别、语音分析、知识图谱化等,进而对于学习路径的规划进行智能化。
技术支撑海外扩张
接下来,这一套技术将用于全球市场的扩张--同一天,V IPK ID宣布正式启动在线少儿中文教育平台“LingoB us”,引入北美老师教中国学生英语之外又开辟一条路径:教海外少儿学习中文。米雯娟说,LingoB us是V IPK ID今年最为重要的战略之一,技术创新使V IPK ID已经有足够的实力走向全球市场。V IPK ID计划未来三年内LingoB us将发展超过5万名海外付费用户,今年下半年将重点扩展北美市场。
采写:南都记者 李冰如