以互联网为载体的在线教育能否取代传统教育，取决于你对传统教育的定义。社会上对教育的功能无限扩大，在线教育的功能有限，所以取代不了扩大化的教育功能。如果把教育分为三类：人际交往类的教育、知识传承类的教育和文明发展类的教育，互联网在线教育完全可以取代知识传承类的教育。
在线教育突破了时空限制，是缩小教育差距、促进教育公平的有效途径；在线教育推动了教与学的双重革命，是共享优质资源、提高教育质量的重要手段；在线教育打造了没有围墙的学校，是实现全民学习、终身学习的必然选择；教育信息化汇聚了海量知识资源，是人类文明传承新的重要平台。
以大规模开放在线课程（MOOCs）为代表的在线教育的持续发展将是多个因素的融合：从课程本身来说，需要丰富多样的课程资源；就从业者来说，要加强教师队伍知识准备和观念转变；从硬件上来说，需大大降低网络使用成本。这就要求我们加强互联网基础设施建设，推动宽带网络普及，让国民享受到教育的公平及低廉的教育宽带。
在线教育的进一步发展会导致学校教育功能逐步弱化，逐渐形成社会化学习的环境条件，学校不再是知识传授的主要渠道。以网络为载体的社会化学习中，由于在线教育平台多，课件多，知识不会被某些人垄断，知识是大量的且方便获取。对知识有渴求者将根据自己的兴趣和需要来学习。具备社会化学习能力的人都可以实现终身学习的愿望。
互联网正在颠覆和改变传统行业形态，开始形成新的产业格局，是我国产业升级的绝好机会。网络购物不是百货大楼发起的；新媒体的出现不是源自于传统纸媒体；数码相机的广泛使用不是柯达公司的本意；数字出版不是传统出版社的强项；互联网金融业不是传统银行的发明。互联网必将改变教育，扩展教育，进而颠覆传统学校教育模式，不可阻挡。
